Berekening van termijnen volgens de Belgische wetgeving

Termijnen spelen een centrale rol in de Belgische wetgeving. Ze bepalen binnen welke periode een handeling moet worden gesteld, zoals het indienen van een verzoek, het instellen van een beroep of het nemen van een beslissing.

Een correcte berekening van een termijn is essentieel. Een fout kan ertoe leiden dat een recht verloren gaat of een handeling te laat wordt gesteld. 

Wanneer begint een termijn te lopen?

De start van een termijn hangt af van de manier waarop de termijn is uitgedrukt.

Termijnen in dagen, weken, maanden of jaren beginnen te lopen de dag na de gebeurtenis die de termijn doet ontstaan.

Termijnen in uren beginnen onmiddellijk, op het exacte tijdstip van de gebeurtenis.

Voorbeeld

Een beslissing wordt betekend op 10 maart en er geldt een termijn van 10 dagen.
De termijn begint te lopen op 11 maart. De dag van betekening telt dus niet mee.

Welke dagen tellen mee?

In principe worden alle dagen meegerekend bij de berekening van een termijn, ook:

• zaterdagen;
• zondagen;
• wettelijke feestdagen.

Een uitzondering geldt wanneer:

• de wet uitdrukkelijk bepaalt dat bepaalde dagen niet meetellen;
• de termijn wordt uitgedrukt in werkdagen.

Werkdagen zijn alle dagen behalve zaterdagen, zondagen en wettelijke feestdagen.

Voorbeeld

Een termijn van 5 dagen die start op maandag loopt gewoon door over het weekend. Zaterdag en zondag tellen mee, tenzij de wet spreekt over werkdagen.

Wat als de laatste dag op een niet-werkdag valt?

Wanneer de laatste dag van een termijn (die niet in uren is uitgedrukt) valt op een zaterdag, zondag of wettelijke feestdag, wordt de termijn automatisch verlengd.

De termijn eindigt dan pas op het einde van de eerstvolgende werkdag.

Voorbeeld

Een termijn van 10 dagen eindigt op zondag 20 april.
De termijn wordt verlengd tot maandag 21 april (of de eerstvolgende werkdag).

Minimum aantal werkdagen

De wet voorziet een bijkomende bescherming: een termijn van twee dagen of meer moet altijd minstens twee werkdagen bevatten.

Deze regel voorkomt dat een termijn volledig zou samenvallen met weekends of feestdagen.

Voorbeeld

Een termijn van 2 dagen die normaal volledig in een weekend zou vallen, wordt verlengd zodat er minstens twee werkdagen in voorkomen.

Hoe worden maanden en jaren berekend?

De wet verduidelijkt ook hoe bepaalde tijdsbegrippen moeten worden geïnterpreteerd:

• een semester = 6 maanden;
• een trimester = 3 maanden;
• een halve maand = 15 dagen.

Wanneer een termijn wordt uitgedrukt in maanden of jaren die niet aaneensluitend zijn, gelden vaste rekenregels:

• een maand = 30 dagen;
• een jaar = 365 dagen.

Voorbeeld

Een termijn van één maand die niet gekoppeld is aan een kalendermaand wordt gerekend als 30 dagen.

Let op!

De bovenstaande regels gelden als algemene regel. De wet of een overeenkomst kan echter specifieke afwijkingen voorzien.

In dat geval hebben die bijzondere regels voorrang op de algemene regeling.