Bijdrage van echtgenoten in de lasten van het huwelijk

Het huwelijk brengt niet alleen persoonlijke verplichtingen tussen echtgenoten met zich mee, maar ook financiële verplichtingen. Eén van deze verplichtingen is de bijdrage in de lasten van het huwelijk.

Echtgenoten moeten elkaar niet alleen moreel ondersteunen, maar ook bijdragen aan de kosten van het gezinsleven.

Wat zijn de lasten van het huwelijk?

De lasten van het huwelijk omvatten alle kosten die verband houden met het gemeenschappelijk gezinsleven.

Het gaat onder meer om:

• kosten van huisvesting;
• kosten van voeding;
• kosten van het dagelijkse huishouden;
• kosten voor de opvoeding en verzorging van de kinderen;
• andere uitgaven die noodzakelijk zijn voor het functioneren van het gezin.

Deze lasten vormen de financiële basis van het gezinsleven.

Bijdrage volgens de financiële mogelijkheden

Het Burgerlijk Wetboek bepaalt dat iedere echtgenoot moet bijdragen in de lasten van het huwelijk naar zijn vermogen.

Dit betekent dat de bijdrage van elke echtgenoot wordt bepaald in functie van zijn:

• inkomsten;
• vermogen;
• financiële mogelijkheden.

De bijdrage hoeft dus niet noodzakelijk gelijk te zijn. Echtgenoten dragen bij in verhouding tot hun middelen.

Gebruik van de eigen inkomsten

Elke echtgenoot ontvangt en beheert zijn eigen inkomsten.

De wet bepaalt dat deze inkomsten bij voorrang moeten worden besteed aan de lasten van het huwelijk. Pas nadat een echtgenoot zijn bijdrage aan het gezinsleven heeft geleverd, kan het resterende inkomen voor andere doeleinden worden gebruikt.

Een echtgenoot kan het overschot bijvoorbeeld gebruiken voor de aanschaf van goederen die nodig zijn voor de uitoefening van zijn beroep. Deze goederen vallen dan onder het eigen beheer van die echtgenoot.

Wat daarna nog overblijft, wordt beheerst door de regels van het huwelijksvermogensstelsel van de echtgenoten.

Hoofdelijke aansprakelijkheid voor huishoudelijke schulden

Schulden die door één echtgenoot worden aangegaan voor de behoeften van het huishouden of de opvoeding van de kinderen verbinden in principe beide echtgenoten.

Dit betekent dat schuldeisers zich tot beide echtgenoten kunnen wenden voor de betaling van dergelijke schulden.

Deze hoofdelijke aansprakelijkheid geldt echter niet wanneer de aangegane schulden, gelet op de financiële middelen van het gezin, buitensporig zijn.

Wat als een echtgenoot niet bijdraagt?

Wanneer een echtgenoot zijn verplichting om bij te dragen in de lasten van het huwelijk niet nakomt, kan de andere echtgenoot zich wenden tot de familierechtbank.

De rechtbank kan de betrokken echtgenoot machtigen om:

• de inkomsten van de andere echtgenoot;
• inkomsten uit diens goederen;
• of andere geldsommen die hem verschuldigd zijn;

rechtstreeks te ontvangen.

Deze maatregel moet waarborgen dat de noodzakelijke middelen voor het gezin beschikbaar blijven.

Dringende maatregelen bij ernstige problemen

Wanneer een echtgenoot zijn plichten grovelijk verwaarloost of wanneer de verstandhouding tussen de echtgenoten ernstig verstoord is, kan de familierechtbank op verzoek van één van de echtgenoten dringende maatregelen opleggen.

Deze maatregelen hebben tot doel de belangen van het gezin te beschermen zolang de situatie tussen de echtgenoten niet is opgelost.