Pleegzorg van een kind

Wanneer een kind tijdelijk niet bij zijn ouders kan opgroeien, kan een plaatsing in een pleeggezin worden georganiseerd.

Pleegzorg biedt het kind een stabiele leefomgeving terwijl de band met de ouders behouden blijft.

Wat is pleegzorg?

Pleegzorg is een vorm van opvang waarbij een minderjarig kind tijdelijk of langdurig verblijft in een ander gezin dan dat van zijn ouders. De plaatsing gebeurt in het kader van jeugdbijstand of jeugdbescherming.

Het pleeggezin zorgt voor de dagelijkse opvang en begeleiding van het kind. De juridische band met de ouders blijft echter bestaan. Pleegzorg heeft daarom een ander karakter dan adoptie, waarbij de oorspronkelijke afstammingsband wordt vervangen.

Dagelijkse beslissingen door pleegzorgers

Tijdens de plaatsing nemen pleegzorgers de dagelijkse beslissingen over het kind. Deze beslissingen hebben betrekking op het praktische leven van het kind, zoals verzorging, schoolorganisatie en activiteiten in het dagelijks leven.

Het doel is een stabiele en voorspelbare leefomgeving te creëren waarin het kind zich kan ontwikkelen.

Belangrijke beslissingen blijven bij de ouders

De ouders of de voogd behouden de bevoegdheid om belangrijke beslissingen te nemen over het leven van het kind.

Dit betreft onder meer beslissingen over:

• medische behandelingen en gezondheid;
• opvoeding en onderwijs;
• vrijetijdsactiviteiten;
• religieuze of levensbeschouwelijke keuzes.

In uitzonderlijke en dringende situaties kunnen pleegzorgers zelf een beslissing nemen wanneer onmiddellijk handelen noodzakelijk is. De ouders of het bevoegde pleegzorgorgaan moeten vervolgens zo snel mogelijk op de hoogte worden gebracht.

Afspraken tussen ouders en pleegzorgers

Ouders en pleegzorgers kunnen schriftelijke afspraken maken over de verdeling van bepaalde bevoegdheden. In die overeenkomst kan bijvoorbeeld worden vastgelegd hoe het contact tussen ouders en kind verloopt of welke beslissingen pleegzorgers zelfstandig kunnen nemen.

Deze overeenkomst kan worden voorgelegd aan de familierechtbank. De rechtbank kan de afspraken goedkeuren wanneer zij niet strijdig zijn met het belang van het kind.

Wanneer geen akkoord wordt bereikt, kan de familierechtbank zelf beslissen over de organisatie van het ouderlijk gezag en de bevoegdheden van de pleegzorgers.

Contact met het kind

Een plaatsing in pleegzorg betekent niet dat de ouders verdwijnen uit het leven van het kind. De ouders of de voogd behouden verschillende rechten.

Zo blijft het mogelijk om:

• toezicht te houden op de opvoeding van het kind;
• informatie te verkrijgen over het welzijn en de ontwikkeling van het kind;
• persoonlijk contact met het kind te onderhouden.

Een beperking van dit contact is alleen mogelijk wanneer dit ernstig strijdig is met het belang van het kind.

Contact tussen broers en zussen

De wet beschermt ook de relatie tussen broers en zussen. Minderjarige broers en zussen mogen in principe niet van elkaar worden gescheiden.

Wanneer een scheiding toch noodzakelijk is, wordt gestreefd naar het behoud van persoonlijk contact tussen de kinderen. Dit contact blijft belangrijk voor hun emotionele ontwikkeling en familiale band, zolang het in hun belang is.