Is sexting strafbaar? De regels en risico’s op een rij

Sexting is een veelbesproken thema.

Steeds meer jongeren én volwassenen sturen intieme berichten, foto’s of video’s via hun smartphone of sociale media. Voor sommigen hoort dit bij een moderne relatie of is het een manier om hun seksualiteit te ontdekken. Voor anderen klinkt het vooral risicovol.

Hoewel sexting op het eerste gezicht onschuldig lijkt, brengt het wel degelijk risico’s en mogelijke juridische gevolgen met zich mee.

Wat is sexting?

Het woord sexting is een samenvoeging van sex en texting. Oorspronkelijk ging het enkel over seksueel getinte berichten, maar vandaag heeft de term een bredere betekenis.

Sexting is het digitaal uitwisselen van intieme of seksueel getinte inhoud in welke vorm dan ook. Dat kan gaan om:

• korte tekstberichten,
• foto’s of selfies,
• video’s,
• geluidsfragmenten.

Kort gezegd: sexting is elk digitaal delen van intieme content tussen twee (of meer) personen.

De positieve kant van sexting

Sexting hoeft niet per se negatief te zijn. In een relatie kan het een extra dimensie van intimiteit en vertrouwen toevoegen.

• Partners ervaren het vaak als spannend en speels.
• Sommigen ontdekken via sexting op een veilige manier hun seksualiteit.
• Het kan de verbondenheid vergroten, omdat men een geheim of iets persoonlijks deelt.

Belangrijk hierbij is wederzijds vertrouwen en duidelijke afspraken. In de juiste context kan sexting dus een positieve ervaring zijn.

De keerzijde: risico’s en gevaren

Digitale communicatie is razendsnel en moeilijk te controleren. Een foto die vandaag privé gedeeld wordt, kan morgen – al dan niet opzettelijk – op het internet belanden.

De belangrijkste risico’s van sexting zijn:

• Reputatieschade: een intieme foto die uitlekt kan grote gevolgen hebben voor uw persoonlijke en professionele leven.
• Chantage of sextortion: soms wordt gedreigd met het verspreiden van beelden tenzij u geld betaalt of meer beelden stuurt.
• Wraakporno: een ex-partner kan uit wraak intieme beelden zonder toestemming publiceren.
• Psychologische gevolgen: schaamte, stress, wantrouwen of het gevoel de controle kwijt te zijn komen vaak voor bij slachtoffers van gelekte sexts.

Sexting en de Belgische wetgeving

De wet maakt een duidelijk onderscheid tussen meerderjarigen en minderjarigen.

 1.  Sexting tussen meerderjarigen

Wanneer volwassenen met wederzijdse toestemming intieme berichten, foto’s of video’s uitwisselen, is dat niet strafbaar.

Het wordt pas strafbaar wanneer de beelden zonder toestemming worden doorgestuurd of getoond aan derden. Dat noemt men secundaire sexting.

 2.  Sexting bij minderjarigen van 16 tot 18 jaar

Tot voor kort was het verboden om seksueel getinte inhoud van minderjarigen te verspreiden, ook wanneer ze zelf instemden. Intussen voorziet de wet een uitzondering:

Er is geen misdrijf wanneer minderjarigen van 16 tot 18 jaar met wederzijdse toestemming intieme inhoud zelf maken, delen en in bezit hebben.

Voorwaarden:

• De jongeren moeten minstens 16 jaar zijn.
• Ze moeten zelf de inhoud gemaakt hebben.
• Zowel het maken, bewaren als delen moet met wederzijdse toestemming gebeuren.
• Er mag geen gebruik worden gemaakt van een erkende positie van vertrouwen, gezag of invloed ten aanzien van de minderjarige.
  

 3.  Sexting bij minderjarigen jonger dan 16 jaar

Voor jongeren onder de 16 jaar is sexting altijd verboden, zelfs wanneer het gaat om leeftijdsgenoten en wederzijdse toestemming.

Let op! Het verzenden van enkel seksueel getinte tekstberichten is volgens de wet niet strafbaar.

Hoe kan u sexting veiliger doen?

Sexting houdt altijd risico’s in. Helemaal risicoloos sexten bestaat niet. Toch kunt u zichzelf beter beschermen door enkele voorzorgsmaatregelen te nemen:

• Blijf onherkenbaar: vermijd dat uw gezicht, opvallende tatoeages of herkenbare achtergronden zichtbaar zijn.
• Vertrouw alleen wie u echt kent: stuur nooit intieme beelden naar onbekenden of naar vluchtige online contacten.
• Wees duidelijk over toestemming: respecteer elkaars grenzen en zorg ervoor dat beide partijen expliciet instemmen.
• Gebruik veilige apps: kies apps die gebruikmaken van versleuteling en die geen automatische back-ups opslaan.
• Verwijder regelmatig: bewaar geen gevoelige bestanden langer dan strikt nodig.