Te laat op het werk door weersomstandigheden

Wanneer slechte weersomstandigheden het verkeer ernstig verstoren en u daardoor te laat op het werk aankomt, rijst al snel de vraag of die vertraging juridisch aanvaardbaar is.

Kan te laat komen door omstandigheden zoals sneeuw, ijs, storm, hevige regenval of andere extreme weersituaties als gewettigd worden beschouwd, of blijft u in alle gevallen zelf verantwoordelijk om tijdig op het werk aanwezig te zijn?

Uw verantwoordelijkheid als werknemer

In beginsel wordt van u als werknemer verwacht dat u, wanneer ongunstige weersomstandigheden vooraf worden aangekondigd, redelijke voorzorgsmaatregelen neemt om tijdig op het werk aanwezig te zijn.

U past uw verplaatsing aan de omstandigheden aan, bijvoorbeeld door vroeger te vertrekken, een alternatieve route of een ander vervoermiddel te voorzien.

Komt u toch te laat omdat u onvoldoende rekening heeft gehouden met aangekondigde weersomstandigheden, dan wordt die vertraging in principe als niet gewettigd beschouwd.

In dat geval is uw werkgever niet verplicht u te vergoeden voor de tijd waarin u niet heeft gewerkt, tenzij hierover vooraf andere afspraken zijn gemaakt of de verloren arbeidstijd later wordt ingehaald.

De uitzondering: overmacht

Op dit algemene principe bestaat een beperkte uitzondering, namelijk wanneer er sprake is van overmacht.

De wettelijke basis hiervoor is te vinden in artikel 27 van de Arbeidsovereenkomstenwet van 3 juli 1978. Dit artikel voorziet in de tijdelijke schorsing van de arbeidsovereenkomst wanneer een werknemer door omstandigheden buiten zijn wil om objectief verhinderd is om te werken.

Overmacht veronderstelt een situatie die de werknemer niet kon voorzien, vermijden of beheersen.

Wanneer is er sprake van overmacht?

Van overmacht kan slechts sprake zijn wanneer alle volgende voorwaarden vervuld zijn:

• de oorzaak van de vertraging ligt volledig buiten uw controle en is niet te wijten aan nalatigheid;
• de gebeurtenis was onvoorzienbaar, zelfs bij normale waakzaamheid;
• de situatie was onvermijdbaar, ook met redelijke voorzorgsmaatregelen;
• u heeft aantoonbaar alles gedaan wat redelijkerwijs van u mocht worden verwacht om tijdig op het werk te raken.

Plotselinge en uitzonderlijke weersomstandigheden, zoals een onverwachte sneeuwstorm, ijzel, een zware storm tijdens de verplaatsing of een volledige ontregeling van het verkeer door ongevallen of stilgelegd openbaar vervoer, kunnen in uitzonderlijke gevallen als overmacht worden aanvaard.

Gevolgen bij overmacht

Wanneer uw vertraging of afwezigheid terecht als overmacht wordt aangemerkt, wordt zij beschouwd als gewettigd. In dat geval behoudt u in principe uw recht op gewaarborgd loon voor de betrokken periode.

De beoordeling gebeurt steeds geval per geval, op basis van de concrete omstandigheden.

Praktisch advies

Om discussies te vermijden, is het aangewezen om:

• weersvoorspellingen nauwgezet op te volgen;
• tijdig te vertrekken bij aangekondigd slecht weer;
• alternatieve routes of vervoermiddelen te overwegen;
• uw werkgever zo snel mogelijk te verwittigen bij vertraging;
• uw inspanningen te kunnen aantonen indien nodig.