Verplichting om het voetpad sneeuw- en ijsvrij te houden in België

Wanneer de winter aanbreekt en de eerste sneeuw valt, zorgt dat vaak voor een aangename wintersfeer.

Tegelijk brengt sneeuw en ijs ook risico’s met zich mee voor wie zich te voet verplaatst.

Om die reden rust in België op bewoners een duidelijke verplichting: het voetpad voor de woning moet sneeuw- en ijsvrij worden gehouden.

Wie is verantwoordelijk voor het voetpad?

Woont u in een woning of appartement met een voetpad aan de straatzijde, dan bent u als bewoner verantwoordelijk voor het onderhoud van dat voetpad bij winterse omstandigheden. 

In de meeste gemeenten speelt het geen rol of u eigenaar dan wel huurder bent. De verplichting rust doorgaans op degene die de woning gebruikt en die in de praktijk het best geplaatst is om tijdig maatregelen te nemen.

Deze verantwoordelijkheid is vastgelegd in de gemeentelijke politiereglementen van uw gemeente en geldt in heel België, al kunnen de concrete regels licht verschillen naargelang de gemeente.

Wat wordt er precies van u verwacht?

De meeste gemeentelijke politiereglementen bepalen dat het voetpad dat aan uw woning grenst sneeuw- en ijsvrij moet worden gemaakt over een voldoende brede strook. In de praktijk gaat het meestal om een doorgang van ongeveer één meter.

Het doel daarvan is dat voetgangers, waaronder kinderen, ouderen en personen met een beperkte mobiliteit, zich veilig kunnen verplaatsen zonder risico op uitglijden of vallen. 

Binnen welke termijn moet u handelen?

Gemeenten voorzien doorgaans een zogenoemde redelijke termijn om sneeuw en ijs te verwijderen.

Wat als redelijk wordt beschouwd, verschilt per gemeente, maar meestal wordt verwacht dat u:

• binnen enkele uren na het stoppen van de sneeuwval het voetpad vrijmaakt, of
• in de vroege ochtend sneeuw en ijs verwijdert wanneer het ’s nachts heeft gesneeuwd.

Het louter afwachten tot de sneeuw vanzelf smelt, wordt in de regel niet aanvaard.

Wat als u zelf niet in staat bent om sneeuw te ruimen?

Niet iedereen is fysiek in staat om sneeuw of ijs te verwijderen. Ouderen of personen met een medische beperking kunnen hierbij moeilijkheden ondervinden.

In dergelijke situaties wordt verwacht dat u redelijke inspanningen levert om het voetpad toch veilig te houden. Dat kan onder meer door hulp in te schakelen van familieleden, buren of kennissen.

Daarnaast bieden sommige gemeenten specifieke hulpdiensten aan voor inwoners die zelf niet kunnen instaan voor het sneeuwruimen.

Wat als iemand uitglijdt voor uw woning?

Wanneer iemand uitglijdt op een glad voetpad voor uw woning en daarbij letsel oploopt, bestaat de mogelijkheid dat u aansprakelijk wordt gesteld voor de schade.

Een eventuele aansprakelijkheid wordt steeds beoordeeld op basis van de concrete omstandigheden. 

Risico op een GAS-boete

Naast mogelijke aansprakelijkheid kan ook een administratieve sanctie volgen. Wanneer u uw verplichtingen niet naleeft, riskeert u een GAS-boete. De maximale bedragen zijn wettelijk vastgelegd en bedragen:

• tot 500 euro voor meerderjarigen,
• tot 175 euro voor minderjarigen tussen 14 en 18 jaar,
• voor kinderen jonger dan 14 jaar kan geen GAS-boete worden opgelegd.

De concrete toepassing en het bedrag van de boete worden bepaald door het gemeentelijk politiereglement.