Overlijden in het buitenland

Een overlijden in het buitenland is een van de meest ingrijpende situaties die een familie kan meemaken.

Naast verdriet en praktische zorgen komt er vaak veel onzekerheid kijken bij het regelen van de administratie. Waar begint u? Welke instanties moet u verwittigen? En hoe krijgt u uw dierbare terug naar België?

Aangifte van overlijden

De eerste stap is het officieel laten vaststellen van het overlijden in het land waar het plaatsvond. Een arts zal een medisch attest opmaken en de lokale overheid maakt een overlijdensakte op.

Het is belangrijk om van deze akte meerdere gewaarmerkte kopieën te vragen. Ze zijn nodig voor de registratie in België, maar ook voor de afhandeling van de erfenis en het in orde brengen van verzekeringen.

Omdat niet elk land dezelfde regels hanteert, kan het zijn dat de lokale autoriteiten geen officiële overlijdensakte kunnen opstellen. In dat geval neemt u best meteen contact op met de Belgische ambassade of het consulaat. Zij zorgen ervoor dat er een correcte akte wordt opgemaakt en begeleiden u bij de verdere procedure.

Hulp van de Belgische ambassade

De ambassade of het consulaat is een belangrijk aanspreekpunt in deze situatie. Zij kunnen de documenten laten legaliseren of, indien nodig, zelf een akte opstellen. De documenten worden vervolgens doorgestuurd naar de Belgische gemeente waar de overledene zijn laatste woonplaats had.

De ambassade kan u ook adviseren over de lokale wetgeving, de te volgen formaliteiten en de mogelijkheden om het lichaam te repatriëren naar België. Dat geeft veel gemoedsrust in een periode waarin er vaak ook een taalbarrière of cultuurverschil speelt.

Legalisatie en vertaling

Om in België erkend te worden, moeten buitenlandse overlijdensakten meestal worden gelegaliseerd of voorzien van een apostille volgens het Haags Verdrag.

Is de akte opgesteld in een andere taal dan Nederlands, Frans of Duits, dan moet ze officieel vertaald worden door een beëdigd vertaler. Uw gemeente kan deze documenten pas inschrijven in de registers van de burgerlijke stand nadat ze volledig correct zijn.

Registratie in België

De registratie in België is een cruciale stap.

Pas wanneer de akte officieel is ingeschreven, wordt het overlijden ook in België erkend. Dit is nodig om bankrekeningen te blokkeren, de nalatenschap te regelen en sociale of fiscale rechten zoals een overlevingspensioen aan te vragen.

Repatriëring of begrafenis ter plaatse

De familie kan kiezen of de begrafenis of crematie in het buitenland plaatsvindt of dat het lichaam wordt teruggebracht naar België. Voor repatriëring is een reeks documenten vereist, zoals een transportvergunning en een medisch attest, en het lichaam moet worden vervoerd in een speciaal verzegelde kist.

De kosten voor repatriëring kunnen hoog oplopen, maar een reisverzekering of bepaalde ziekenfondsen dekken vaak een deel van de kosten.

Ook bij crematie zijn er regels: de urne moet verzegeld zijn en voorzien van een officieel attest voor transport.

Bijzondere situaties

Wanneer de doodsoorzaak verdacht is of het gevolg van een ongeval, kan de lokale overheid een gerechtelijk onderzoek openen. In dat geval kan de repatriëring pas plaatsvinden zodra de autoriteiten daar toestemming voor geven.

De Belgische ambassade ondersteunt de familie tijdens deze procedure, zorgt voor communicatie met de lokale politie en kan helpen bij het vinden van juridische bijstand of een tolk.

Administratieve opvolging

Zodra het overlijden in België geregistreerd is, moet u ook de nodige instanties verwittigen. Denk aan banken, verzekeringen, de werkgever en pensioeninstellingen.

Een notaris kan helpen bij het opstarten van de aangifte van nalatenschap en het verdelen van het vermogen.