De onderhoudsplicht van ouders

Ouders hebben volgens het Burgerlijk Wetboek een wettelijke onderhoudsplicht tegenover hun kinderen. Deze verplichting houdt in dat ouders moeten instaan voor de materiële en persoonlijke behoeften van hun kinderen.

De onderhoudsplicht geldt vanaf de geboorte van het kind en blijft bestaan zolang het kind financieel afhankelijk is.

De onderhoudsplicht van ouders

De onderhoudsplicht verplicht ouders om naar evenredigheid van hun middelen te zorgen voor:

• huisvesting;
• levensonderhoud;
• gezondheid;
• toezicht;
• opvoeding;
• opleiding;
• ontplooiing van het kind.

Wanneer de opleiding van het kind nog niet voltooid is, blijft deze verplichting bestaan na de meerderjarigheid van het kind.

Bijdrage van elke ouder in de kosten

Elke ouder draagt bij in de kosten van het kind in verhouding tot zijn financiële mogelijkheden.

Bij de beoordeling van deze middelen wordt rekening gehouden met onder meer:

• beroepsinkomsten;
• inkomsten uit roerende goederen;
• inkomsten uit onroerende goederen;
• sociale voordelen;
• andere middelen die de levensstandaard van de ouders en het kind bepalen.

Wanneer ouders niet samenleven, kan één ouder van de andere ouder een onderhoudsbijdrage vorderen voor de kosten van het kind.

Gewone kosten en buitengewone kosten

De kosten voor kinderen worden onderverdeeld in gewone kosten en buitengewone kosten.

 1.  Gewone kosten

Gewone kosten zijn de gebruikelijke uitgaven die verband houden met het dagelijkse onderhoud van het kind.

Voorbeelden zijn onder meer:

• voeding;
• kleding;
• schoolkosten;
• dagelijkse verzorging.

 2.  Buitengewone kosten

Buitengewone kosten zijn uitzonderlijke of onvoorzienbare uitgaven die het gewone budget voor het kind overschrijden.

Voorbeelden zijn onder meer: 

• medische behandelingen;
• specifieke schoolkosten;
• kosten voor bijzondere opleidingen.

Voor bepaalde buitengewone kosten kan voorafgaand overleg en akkoord tussen de ouders vereist zijn.

Vaststelling en betaling van de onderhoudsbijdrage

De onderhoudsbijdrage kan worden vastgelegd:

• door een gerechtelijke beslissing van de familierechtbank;
• door een overeenkomst tussen de ouders, eventueel gehomologeerd door de rechtbank.

De familierechtbank kan ook beslissen dat de bijdragen van de ouders op een specifieke rekening worden gestort die uitsluitend bestemd is voor de kosten van het kind.

Indexering van de onderhoudsbijdrage

De onderhoudsbijdrage wordt automatisch aangepast aan de schommelingen van het indexcijfer van de consumptieprijzen.

Hierdoor volgt het bedrag van de bijdrage de evolutie van de levensduurte.

De rechtbank of de ouders kunnen een andere berekeningswijze bepalen wanneer de omstandigheden dit vereisen.

Niet-betaling van onderhoudsbijdragen

Wanneer een ouder de onderhoudsbijdrage niet betaalt, kan de andere ouder of het kind een gerechtelijke procedure starten.

De familierechtbank kan onder meer:

• een uitvoeringsmaatregel opleggen op inkomsten van de onderhoudsplichtige;
• een derde verplichten om de bedragen rechtstreeks door te storten.

Wederkerigheid van de onderhoudsplicht

De onderhoudsverplichtingen binnen het familierecht zijn wederkerig:

• ouders zijn verplicht hun kinderen te onderhouden;
• kinderen zijn op hun beurt verplicht hun ouders te onderhouden wanneer deze behoeftig zijn.

De omvang van deze verplichting wordt steeds bepaald in verhouding tot de behoeften van de schuldeiser en de financiële mogelijkheden van de schuldenaar.