Kinderalimentatie in belgië: uw rechten en verplichtingen als ouder

Gaat u uit elkaar of bent u al gescheiden en heeft u kinderen? Dan komt de vraag naar boven: wie draagt welke kosten voor de opvoeding van uw kinderen? De Belgische wet voorziet hiervoor in een duidelijke regeling: kinderalimentatie.

In dit artikel leest u alles wat u moet weten over uw rechten en plichten als ouder.

Wat is alimentatie?

Alimentatie, ook gekend als onderhoudsgeld, is een financiële bijdrage die u (of de andere ouder) betaalt voor de kosten van uw kind, na een relatiebreuk. Dit geldt ongeacht of u ooit samenwoonde of gehuwd was.

De bijdrage is bedoeld voor de verzorging, opvoeding en opleiding van uw kind. Denk hierbij aan:

• voeding en kleding
• school- en studiekosten
• medische verzorging
• vrijetijdsbesteding en sociale ontwikkeling
• huisvesting

Uw wettelijke verplichting als ouder

Volgens het Oud Burgerlijk Wetboek (art. 203) zijn beide ouders wettelijk verplicht om naar hun financiële draagkracht bij te dragen aan het onderhoud van hun kinderen. Deze zogenaamde onderhoudsplicht loopt vanaf de geboorte en eindigt pas wanneer het kind zelfstandig in zijn of haar levensonderhoud kan voorzien.

U en de andere ouder moeten beiden bijdragen, ook als het kind voornamelijk bij één van u woont. Wie meer middelen heeft, draagt doorgaans een groter deel van de kosten.

Hoe wordt het alimentatiebedrag bepaald?

Er is geen standaardbedrag vastgelegd in de wet. Het bedrag wordt bepaald op basis van:

• de behoeften van het kind
• de financiële middelen van u en de andere ouder
• de afgesproken of opgelegde verblijfsregeling
• eventuele bijkomende kosten, zoals medische zorgen of studiekosten

U kunt in onderling overleg een bedrag afspreken, bijvoorbeeld via een ouderschapsovereenkomst. Wordt u het niet eens? Dan kan de familierechtbank een beslissing nemen op basis van uw situatie.

In de meeste gevallen wordt ook een jaarlijkse indexatie voorzien, zodat het bedrag mee evolueert met de kosten van levensonderhoud.

Tot wanneer bent u onderhoudsplichtig?

De onderhoudsplicht stopt niet automatisch wanneer uw kind 18 jaar wordt. U blijft verplicht om financieel bij te dragen:

• zolang uw kind nog een opleiding volgt
• en niet zelf in het eigen onderhoud kan voorzien

In de praktijk loopt de alimentatie vaak door tot het kind ongeveer 21 à 25 jaar is, afhankelijk van de situatie.

Vanaf de leeftijd van 18 kan het kind in sommige gevallen de alimentatie rechtstreeks ontvangen, indien het zelfstandig woont of studeert.

Wat als uw situatie verandert?

Het leven staat niet stil. Als uw financiële situatie wijzigt – bijvoorbeeld door jobverlies, hertrouwen of gezondheidsproblemen – kunt u een herziening van het alimentatiebedrag aanvragen bij de familierechtbank.

Ook als de verblijfsregeling van uw kind verandert of als het kind bijzondere kosten heeft (zoals studeren in het buitenland of een handicap), kan een aanpassing gerechtvaardigd zijn.

Andere relevante artikels:

Alimentatie bepalen: hoe werkt dat in de praktijk?

Alimentatiebedrag up-to-date houden: indexatie en herziening uitgelegd

Wat moet u doen als uw ex-partner weigert alimentatie te betalen?

Wat te doen als u de alimentatie voor uw kinderen niet meer kan betalen? 

Partneralimentatie na scheiding: alles wat u moet weten over uw rechten en verplichtingen