Wat is de invloed van ziekte tijdens de opzegtermijn?

Wat gebeurt er wanneer een werknemer ziek wordt tijdens de opzegtermijn? Loopt de termijn verder of wordt hij geschorst?

Het antwoord hangt vooral af van wie de arbeidsovereenkomst heeft opgezegd: de werkgever of de werknemer.

Wat is een opzegtermijn?

Een arbeidsovereenkomst voor onbepaalde tijd kan worden beëindigd met een opzegtermijn. De partij die de overeenkomst opzegt, deelt mee dat de arbeidsrelatie na afloop van die termijn definitief eindigt.

De duur van de opzegtermijn wordt doorgaans uitgedrukt in weken. Zij hangt onder meer af van:

• de partij die de arbeidsovereenkomst opzegt;
• de anciënniteit van de werknemer;
• de datum waarop de arbeidsovereenkomst begon;
• eventuele bijzondere ontslagregels.

De opzegtermijn begint normaal op de maandag die volgt op de week waarin de opzegging geldig werd meegedeeld.

Wat is de invloed van ziekte op de opzegtermijn?

Ziekte beëindigt de arbeidsovereenkomst niet automatisch. De arbeidsongeschiktheid kan wel invloed hebben op het verloop en de einddatum van de opzegtermijn.

De gevolgen verschillen naargelang de werkgever of de werknemer de arbeidsovereenkomst heeft opgezegd.

 1.  Ziekte tijdens een opzegging door de werkgever

Wanneer de werkgever de arbeidsovereenkomst opzegt, wordt de opzegtermijn tijdens de arbeidsongeschiktheid geschorst.

De ziektedagen tellen niet mee voor het resterende gedeelte van de opzegtermijn. De termijn loopt verder zodra de arbeidsongeschiktheid eindigt. De einddatum van de arbeidsovereenkomst schuift daardoor op.

Voorbeeld
Een werkgever zegt de arbeidsovereenkomst op. De opzegtermijn zou normaal eindigen op 30 september.
De werknemer is tijdens die termijn twee weken arbeidsongeschikt. De opzegtermijn loopt gedurende die twee weken niet verder. De arbeidsovereenkomst eindigt daardoor in beginsel twee weken later.

Tegenopzegging door de werknemer

Een tegenopzegging is een verkorte opzegging door een werknemer die eerder door zijn werkgever werd ontslagen met een te presteren opzegtermijn.

De werknemer kan de arbeidsovereenkomst daardoor vroeger beëindigen. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer hij tijdens de oorspronkelijke opzegtermijn een nieuwe betrekking vindt.

Vanaf de tegenopzegging gelden de regels van een opzegging door de werknemer.

 2.  Ziekte tijdens een opzegging door de werknemer

Wanneer de werknemer zelf ontslag neemt, wordt de opzegtermijn in beginsel niet geschorst door ziekte.

De termijn blijft lopen, ook wanneer de werknemer tijdens een deel van de opzegtermijn arbeidsongeschikt is. De einddatum van de arbeidsovereenkomst verschuift normaal niet.

Voorbeeld
Een werknemer neemt ontslag. Zijn opzegtermijn eindigt op 30 september.
Tijdens de laatste twee weken wordt hij ziek. De opzegtermijn blijft doorlopen. De arbeidsovereenkomst eindigt op 30 september, ook wanneer de werknemer op dat ogenblik nog arbeidsongeschikt is.

Ontslag tijdens ziekte

Ziekte verhindert niet dat een arbeidsovereenkomst wordt opgezegd. Zowel de werkgever als de werknemer kan tijdens een periode van arbeidsongeschiktheid ontslag geven of nemen.

Een ontslag mag evenwel niet in strijd zijn met bijzondere ontslagbescherming, de antidiscriminatieregels of de regels over kennelijk onredelijk ontslag.

De gevolgen voor de opzegtermijn hangen af van de partij die opzegt:

• bij een opzegging door de werkgever wordt de opzegtermijn tijdens de arbeidsongeschiktheid geschorst;
• bij een opzegging door de werknemer blijft de opzegtermijn tijdens de arbeidsongeschiktheid doorlopen.

Zegt de werkgever de arbeidsovereenkomst op terwijl de werknemer al arbeidsongeschikt is, dan begint de opzegtermijn pas te lopen nadat de arbeidsongeschiktheid is geëindigd.

Neemt de werknemer zelf ontslag tijdens zijn arbeidsongeschiktheid, dan begint de opzegtermijn op het normale tijdstip. De termijn blijft vervolgens doorlopen, ook wanneer de werknemer nog ziek is.

Heeft ziekte invloed op het loon tijdens de opzegtermijn?

Een arbeidsongeschikte werknemer kan tijdens de opzegtermijn recht hebben op gewaarborgd loon. De gewone regels over arbeidsongeschiktheid blijven van toepassing zolang de arbeidsovereenkomst bestaat.

De werknemer moet zijn verplichtingen bij ziekte naleven. Hij moet de werkgever tijdig verwittigen en, wanneer dat vereist is, een medisch attest bezorgen. De werknemer moet ook meewerken aan een toegelaten medische controle.

Na afloop van de periode van gewaarborgd loon kan de werknemer, wanneer aan de voorwaarden is voldaan, een arbeidsongeschiktheidsuitkering van het ziekenfonds ontvangen.

Eindigt de arbeidsovereenkomst terwijl de werknemer nog arbeidsongeschikt is, dan eindigen de verplichtingen van de werkgever in beginsel op de einddatum van de arbeidsovereenkomst.